Les grandes stalles représentent 22 apôtres et prophètes. A noter que pour certains personnages, plusieurs hypothèses restent possibles... Les quelques mutilations sont dues à l'arrivée de la Réforme dès 1536. En effet, les réformés étaient scandalisés par le culte des saints qu'ils considéraient comme de l'idôlatrie. Si les vitraux -considérés comme oeuvres d'art et non comme objets de vénération- étaient généralement épargnés, il n'en a pas toujours été de même pour d'autres objets dans les églises. Les personnages sont regroupés par paires, un apôtre faisant face à un prophète. Ces grandes stalles sont présentes à St-Etienne depuis un demi-millénaire ; soyez respectueux !
Les grandes stalles de droite (en regardant le choeur) sont l'oeuvre de Pierre Vuarser & fils.
12. Amos
PETIT PROPHETE
Le prophète Amos devrait être représenté par un simple berger de Tékoa, mais avec son chapeau pointu, son long manteau et ses bottes à revers, il figure sous les traits d’un bourgeois. Peut-on y voir la malignité du sculpteur, puisque le prophète de Juda dénonça riches et puissants, qu’il accusa d’hypocrisie, de fausses dévotions et d’idolâtries, d’abaissement moral et spirituel ?
C’est donc une représentation étonnante qui nous est proposé, mais le message est tiré d’Amos 9:6 dit « Amos p. qui edificavit in coelo ascendit co. » Le Seigneur a bâti ses sublimes demeures sous la voûte des Cieux. |
13. Barthélémy
(Saint) Barthélemy est connu, selon la tradition, comme ayant été l’apôtre des Indes ou d’Arménie -voire d’Arabie. Il aurait connu le martyr par noyade, décapitation et écorchement, selon les auteurs antiques. Juste évoqué dans les listes des apôtres, traditionnellement associé à Nathanaël, sa vie devait évoquer, pour le fidèle du XVIème siècle, le martyr libéré physiquement de l’enveloppe corporel.
Son phylactère dit « Ascendit ad caelos, sedet ad dexteram dei ». Il est monté au Ciel et s’est assis à la droite de Dieu. |
14. Joël
PETIT PROPHETE
Joël se présente comme le fils de Petouël. Il annonçait la réhabilitation du vrai culte et l’annonce de la grande bataille entre le Bien et le Mal, dans la vallée de Josaphat (qui serait la vallée du Cédron, entre le mont du Temple et le mont des Oliviers). L’endroit était tristement célèbre dès l’Antiquité pour avoir été un haut lieu de faux culte. Ce lieu qui, selon Jérémie, devait être sanctifié.
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15. Jacques le Mineur
Jacques le Mineur a des traits du visage très similaires à ceux du Seigneur, ce qui les faisaient souvent confondre. Son surnom, il le devait -selon la légende dorée de Voragine- à son extrême humilité qui le faisait souhaiter être le millième. La tradition veut qu’il aurait, à la mort du Christ, fait le vœux de jeûne tant que le Maître ne serait pas ressuscité. Dans la journée même, il lui serait apparu en songe pour lui annoncer le Miracle. Dès lors il invita les autres fidèles à rompre le pain et se restaurer ensemble. Les apôtres lui auraient demandé de prier, instituant le premier culte ou messe.
Il lui est fait dire « Inde venturus est iudicare vivos et mortuos ». Il viendra de là pour juger les vivants et les morts. |
16. Aggée
PETIT PROPHETE
Aggée est un petit prophète qui, revenu d’Exil, va prophétiser le rétablissement du Temple. Le lieu de culte qui devait être rebâti, et c’était le but essentiel du Retour des Juifs en Palestine, avait été délaissé au profit d’intérêt particulier ; chacun reconstruisant sa propre maison. Le prophète impulsa une nouvelle dynamique et provoqua la reprise des travaux du Temple. Celui-ci devant être plus glorieux que le précédent, la prophétie s’appliquant finalement dans la gloire du corps du Christ sacrifié et dédié à Dieu.
Ici le Phylactère déclare « Sp(irit)us meux erit in medio v(esture)m, nolite timere », Mon esprit réside au milieu de vous, n’ayez donc aucune crainte. (Ag. II : 5). |
17. Jude Thaddée
Jude Thaddée, l’apôtre dont la tradition le faisait connaître pour sa profonde ressemblance d’avec le Christ. C’est pour cette raison que le Sanhédrin demanda à son homonyme Judas Iscariote d’embrasser Jésus afin d’identifier le Maître. La tradition le faisait subir le martyr au moyen d’un bâton.
Il énonce « Credo in Spiritum Sanctumm », je crois au Saint Esprit. |
18. Michée
PETIT PROPHETE
Michée est un prophète contemporain d’Ésaïe qui, comme Aggée, est représenté avec un long manteau garni de fourrure et une large collerette en fourrure couvrant ses épaules. Ce prophète insista sur la faiblesse morale des deux Royaumes juifs issus du Schisme. Pour les fidèles il est associé à l’annonce du Messie. Il prophétisa que le Sauveur naîtrait à Bethléem. Il s’agit aussi du prophète qui annonce la division dans les familles. Il est écrit en Michée 7:6 " Car je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle-mère. "
C’est ainsi qu’il lui est fait dire « Deponet D(omi)n(u)s omnes iniquitates et priicit in profu(n)du(m) » (Michée VII:19). Il mettra sous ses pieds nos iniquités ; oui tu jetteras tous nos péchés au fond de la mer. |
19. Simon
Simon est un apôtre qui, certes, n’est pas le plus connu. Il ne fait pas l’objet de notices des hommes illustres de la part de Saint Jérôme. Qualifié de Zélote, il peut s'agir soit du groupe de juifs qui avait agité le premier siècle, soit d'une allusion à son profond zèle pour la Loi, ou encore le terme hébreu peut également signifier « jaloux ».
Il aurait évangélisé l’Égypte et aurait rejoint l’apôtre Jude -qui pourrait être son frère- en Orient, dans l’empire Parthes et en Arménie. Il serait mort scié ou égorgé. C’est probablement sa profonde piété qui lui a valu l'attribution de la parole du Credo « S(anc)tam eccl(es)iam remissionem » Les mains tendues vers le ciel. Les dégradations sur la sculpture laisse toutefois une incertitude sur le personnage, qui pourrait être aussi Matthias. |
20. Ezéchiel
Ézéchiel, un grand prophète de par la longueur de sa prophétie mais également par sa réputation. Ézéchiel est connu pour avoir été un prêtre exilé, qui fut transporté en songe à Jérusalem pour voir la tragique impiété de la Sainte Ville. Impiété qui lui inspira sa prophétie.
Il déclare « Ossa arida, audite verbu(m) d(o)m(in)i, hec dixit d(omin)us te (Ézéchiel 37:4-5) Ossements desséchés, écoutez la parole de l’Éternel ! Ainsi parle le Seigneur. |
21. Matthieu
L’apôtre suivant est Matthieu. A la source d’une polémique créée par les pharisiens, lui qui fut percepteur, était honnis par ses concitoyens. Tant il est vrai que cette profession s'exerçait aussi bien pour le compte des Romains que pour leur propre intérêt, en prélevant une partie importante, souvent injuste, des impôts. Les pharisiens avait donc murmuré sur Jésus, lui qui mangeait à la table des pêcheurs et des collecteurs d’impôts, tel raconté dans Matthieu 9. Le Seigneur répondit « Ce ne sont pas les bien portants qui ont besoin de médecin, mais les malades. »
Du Credo il lui est fait dire « Carnis resurrectionem ». La résurrection de la chair. |
22. Daniel
Le dernier article du Symbole est introduit par Daniel, le commensal de Nabucadnetsar et de Darius dont il expliqua les songes. Lui qui avait été un otage adolescent juif, représentant de l’aristocratie juive. Son riche costume n'est donc pas fait pour nous surprendre, mais sa jeunesse, elle, est inhabituelle. Il est souvent représenté comme un sage. Il se maintiendra d’ailleurs dans l’élite des différentes puissances qui se succèdent à Babylone. C’est lui qui fut, par ruse, condamné à la fosse au lion. Son courage, sa foi et sa piété en fait un modèle pour les chrétiens. Fidèle, il voit le résultat de la foi dans l’Eternel quand, à près de 100 ans, il est témoin de l’édit que prend Cyrus en 538 avant l’ère chrétienne.
Il déclare ici « Evigilabunt omnes, alii in vita(m) (sempiterman), alii in opprobrium... » Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle et les autres pour l'opprobre, et pour une infamie éternelle (Dan. 12:2). |
23. Matthias
Matthias, le dernier apôtre représenté, avait remplacé Judas qui venait de trahir, pour devenir le douzième témoin de la Résurrection du Christ. L’historiographie n’en a guère gardé le souvenir. Pour le fidèle moudonnois, il s’agissait d’un apôtre qui était l’inverse de l’apôtre funeste. Il avait suivi le Christ, il faisait visiblement parti des septante (ou septante deux) disciples envoyés .
Et il lui est fait dire en conclusion du Credo « Vitam aeternam, amen ». Je crois en la Vie Eternelle, amen. |
24. Etienne
Étienne est un Juif du 1er siècle considéré a posteriori comme le premier martyr de la chrétienté. Il est à l’origine du culte des saints. Son nom provient du grec (Stephanos), «couronné» ou encore, selon Jacques de Voragine dans La Légende dorée, du mot hébreu pour «norme». Le nom connaît diverses orthographes dans l'histoire du français et en fonction des régions (Stéphane, Stèven, Esteven, Estienne...), toutes issues du grec latinisé Stephanus.
Étienne apparaît dans les Actes, au chapitre 6, où il est présenté comme un Juif helléniste qui a reconnu en Jésus le Messie, choisi avec six autres «hommes de bonne réputation, d’Esprit Saint et de sagesse» pour devenir les diacres chargés d’assister les apôtres. Il est représenté avec une pierre sur la tête -symbole de sa lapidation, le Livre -symbole de son érudition, ainsi que la palme (récompense) du martyr. «En ces jours-là, comme le nombre des disciples augmentait, les Hellénistes se mirent à récriminer contre les Hébreux parce que leurs veuves étaient oubliées dans le service quotidien. Les douze convoquèrent alors l’assemblée plénière des disciples et dirent: "Il ne convient pas que nous délaissions la parole de Dieu pour le service des tables. Cherchez plutôt parmi vous, frères, sept hommes de bonne réputation, remplis d’Esprit et de sagesse, et nous les chargerons de cette fonction. Quant à nous, nous continuerons à assurer la prière et le service de la Parole". Cette proposition fut agréée par toute l’assemblée : on choisit Étienne, un homme plein de foi et d’Esprit Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, prosélyte d’Antioche ; on les présenta aux apôtres, on pria et on leur imposa les mains.» (Actes, 6, 1-6). |
Stalles manquantes
Les plus avertis verront qu’en comparaison des autres séries de stalles savoyardes, il manque des personnages : l’apôtre Thomas, le prophète Jonas et le prophète Zacharie, qui peuvent avoir souffert, s’ils ont existé, des ravages du temps. Ils peuvent correspondre aux trois stalles encore sont dépourvues de personnage, au profit de lancettes flamboyantes. Il se peut qu’ils soient les sujets manquants remplacés après une destruction inconnue.